Il Monte Rotonaria (1.750 m.) appartiene alla catena dei Monti Ernici, di cui ne costituisce la propaggine meridionale.

  Ad Ovest e a Nord è congiunto, tramite due selle, rispettivamente ai monti Monna e Fanfilli (entrambi di 1.950 m.).

  Verso Est un ampio crestone scende fino al Vado di Porca e quindi alla Certosa di Trisulti.

  In direzione Sud, invece, e cioè verso Capo Rio e il paese di Collepardo, il monte è nettamente tagliato a parete (alta nella parte centrale circa 550 m.), di aspetto dolomitico.

  Sulla cima si gode uno splendido e vasto panorama, che spazia per tutta la Ciociaria e che, nelle giornate particolarmente serene, arriva fino al Mar Tirreno. Sulla sua cima nidifica ancora oggi l'aquila reale.

  L’etimologia del suo nome è collegata al fatto che la parete sud appare di forma circolare, "ad anfiteatro", quasi ad abbracciare la sottostante vallata di Capo Rio. Sulle antiche carte topografiche conservate nell’Archivio Storico Comunale, infatti, viene chiamata con i nomi di "Rotundaria", "Ritondaria" e "Rotondaria".

La prima croce in legno (1900):

  Anche a Collepardo si pensa di installarne una sul monte Rotonaria, la cui vetta appartiene al territorio comunale. Se ne fanno promotori il diciottenne Tommaso Tagliaferri, di Collepardo, e Deodato Tagliaferri (39 anni), abitante nella frazione Civita, unitamente al Parroco di Collepardo don Celestino Graziani ed al Priore della Certosa di Trisulti don Bernardino De Santis.

  L'8 agosto del 1900 due tronconi di legno di quercia vengono trasportati mediante buoi, con partenza da Civita. Una volta sulla vetta essi vengono uniti a formare la croce, che viene rinforzata con dei tiranti per contrastare la forza dei venti.

  Ciò nonostante, nel febbraio del 1951, logorata del tempo e dalle intemperie, quella prima croce di legno cade durante l’infuriare di una tempesta, in singolare coincidenza con la morte di Tommaso Tagliaferri (uno dei promotori), che avviene il giorno 28 di quello stesso mese.

La croce in ferro (1956):

  Il geom. Ubaldo Tagliaferri realizza il progetto (foto sotto) e ne chiede la necessaria autorizzazione al Comune di Collepardo. Viene anche organizzata una colletta per raccogliere i fondi necessari a coprire le spese.

  L’installazione viene stabilita per domenica 12 agosto 1956 e pochi giorni prima un gruppo sale sulla vetta per preparare la base della nuova croce.

  La sera di sabato 11 agosto si riparte nuovamente: i vari pezzi di ferro vengono trasportati a spalla e a dorso di mulo, per essere montati sul posto alle prime luci dell’alba.

  Nel frattempo, giù al paese, alle 3 di mattina le campane cominciano a suonare a festa, chiamando a raccolta i fedeli, che numerosi si avviano verso la vetta.

  Giunti in cima possono ammirare la nuova croce in traliccio di ferro: essa misura 5 metri di altezza e 3 di larghezza ed ha un peso di 400 kg.

Al centro della foto si vedono tre dei promotori:
il geom. Ubaldo Tagliaferri (con la camicia a quadri),
Erasmo Cristini (con il cappello in mano)
e Vincenzo De Sanctis (seduto e leggermente voltato).

  Il Parroco don Filippo Frasca prepara un altare da campo, celebra una prima Messa e poi benedice la nuova croce. Altre due Messe vengono successivamente celebrate da padre Albino Bussiglieri e da padre Stefano Sarandrea.

  Qui altre foto.

  Nell'agosto del 1969 sul lato anteriore della croce viene posta una rete metallica, al fine di migliorarne la visibilità dal paese.

Da sinistra: Virgilio Liberatori, Bernardo Sarandrea
e il geom. Ubaldo Tagliaferri (1976).

Il 40° anniversario:

  Nel 1997 la stazione del C.N.S.A.S. (Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico) di Collepardo decide di rifare il "look" alla croce. Essendo lo stato generale della struttura ancora perfettamente conservato, si rende necessario solo ridipingerla e sostituire la rete metallica, ormai lacerata e bucata in più punti. Viene anche ripulita la base, per riscoprire la lapide marmorea con i nomi dei promotori, e fissata una cassettina metallica contenente il "libro di vetta", donata dal sig. Elio Rondinara.

  Il 9 agosto 1997 numerosi gruppi di collepardesi si avviano verso la vetta, con partenza dal Campeggio comunale "Monti Ernici". Si contano circa 200 presenti: essi trascorrono la notte in tenda o sacco a pelo e la mattina successiva vengono riforniti di acqua dai volontari del C.N.S.A.S., tramite un elicottero della Guardia di Finanza, messo a disposizione dal comando di Patrica di Mare.

  Il priore della Certosa di Trisulti don Dionisio Raponi, anche lui giunto a piedi sulla cima del monte, celebra la S. Messa su un altare da campo allestito sull’aia della "Sella Faito".

Il recupero della vecchia croce:

  La prima croce, caduta nel 1951, è rimasta incastrata tra le rocce sottostanti la vetta per oltre 60 anni:

La croce vecchia e la croce nuova.

  Alla fine di maggio 2015 la squadra del Soccorso Alpino e Speleologico di Collepardo, sotto la guida del capo stazione Urbano Cerioni, l'ha recuperata e riportata in paese, con l'ausilio di un elicottero messo a disposizione dalla Guardia di Finanza.

  Il 7 agosto 2015 la croce restaurata è stata collocata nel piazzale antistante il Cimitero comunale, a memoria di tutti coloro che nel corso degli anni hanno raggiunto la vetta:

La notte di S. Lorenzo: